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动物会做梦吗?科学家深入研究熟睡中的动物

2015-09-16 作者:超人

人会做梦,那么动物会做梦吗?科学家正深入研究熟睡中的猫、鼠,甚至是乌贼,以找出它们的睡眠过程中有什么事发生。最近我梦见一只大乌贼,它有一颗由1000条小鱼组成的巨眼;如果有一条小鱼游走了,乌贼的眼睛就出现一个空缺,直到另一条鱼来补这个缺口。

一项研究发现,老鼠在快速眼动睡眠期时,会规划取得食物的路线。

动物会做梦吗

这个梦有什么意义?团队合作?生命彼此连结相系?或者只是一个怪奇动物专栏作家典型的梦?无论原因为何,这个梦与本周的怪奇动物问答很贴切,也是乌尼.克里斯南在脸书上问我们的一个问题:动物会做梦吗?

动物睡觉的时候

我们还不确定动物是否会做梦,不过看起来很有可能,伦敦大学学院的实验心理学家雨果.史毕尔斯透过电子邮件说。漂浮的海象、抽搐的小狗、倒着睡的蝙蝠——看看这些不寻常(又好笑)的动物睡眠方式。根据发表在6月eLife期刊上的一篇研究,史毕尔斯和同事发现,拿食物给实验室老鼠看,然后它们去睡觉时,它们脑部的某些细胞似乎会规画如何得到那些食物的路线。你可能会说,它们梦到了通往奖赏的途径。

就人类来说,做梦会在快速眼动(REM)睡眠阶段发生,而大部分的哺乳类动物也有这个体验。因此假设动物也有类似我们称之为梦的东西,是很合理的。波士顿大学进化神经行为实验室主任派屈克.麦克纳马拉说。

麦克纳马拉指出,在1959年,法国神经科学家米歇尔.朱维特和他的团队改变猫的脑部,使得会在快速眼动睡眠时抑制活动的机制,起不了作用。结果,睡眠中的猫抬起它们的头,显示它们正注视着看不见的东西;它们的背拱起,表现出悄悄追踪猎物和准备打斗的姿势。麦克纳马拉说,所有这些行为表示猫在快速眼动期看到了影像,但我们不能肯定地说它们和人类一样在做梦。

猫在熟睡时,可能会看到影像,不过这些影像可能不是我们认为的梦。

动物会做梦吗

另一个令人大开眼界的睡眠研究,刊登于2001年的《神经元》期刊;科学家将老鼠走迷宫时的大脑模式,与它们走完之后的快速眼动睡眠期的大脑模式进行对比。麻省理工学院的科学家马修.威尔森和肯威.路易发现,这二个大脑模式非常相似,他们甚至可以认出老鼠梦到迷宫的哪个地方。麦克纳马拉说,这个研究印证了在快速眼动睡眠期间,像迷宫这样的物理空间会被编码为长期记忆。

小小的梦,梦中有我

乌贼的梦让我感到好奇:包括乌贼、章鱼、墨鱼在内的头足类动物,是否会做梦?有可能,这要看你如何定义做梦,史毕尔斯说。例如,根据2012年发表在PLoS ONE期刊的一项研究,墨鱼会呈现类似睡眠的状态,并出现变色、抽搐,以及类似快速眼动睡眠的快速眼动现象。谁知道呢,或许那只大乌贼正在海洋里梦着我呢。

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