马蹄蟹，一听到这个名字以为今天我们要来聊的是螃蟹，其实不然，马蹄蟹并非是螃蟹，而是一种从4亿年前就诞生生存至今的生物，马蹄蟹还有另一个名字“鲎”，马蹄蟹的血是蓝色的，如此独特也引起科学家的兴趣，研究过后发现马蹄蟹的血还有特殊作用可以隔离细菌，检测毒素污染等作用。
马蹄蟹是什么？
马蹄蟹其实并非真正的螃蟹，而是用腮呼吸的原始的节肢动物。有宽大的盘状身躯，细长的针状尾巴。它们的祖先可追溯回寒武纪时期，但一直要到侏罗纪时期，才发展出马蹄的外型。是一种与三叶虫一样古老的物种，随着时间的推移，马蹄蟹依然存活下来并仍然保留着原始的模样，所以马蹄蟹也被称为是“活化石”。
马蹄蟹长什么样子？
马蹄蟹，属于肢口纲剑尾目的海生节肢动物，鲎形似蟹，身体呈青褐色或暗褐色，包被硬质甲壳，有四只眼睛，其中两只是复眼，头胸甲前端有0.5毫米的两只小眼睛，对紫外光最敏感，只用来感知亮度，头胸甲两侧有一对大复眼。虽然鲎可以背朝下拍动鳃片以推进身体游泳，但通常将身体弯成弓形，钻入泥中，然后用尾剑和最後一对步足推动身体前进。
马蹄蟹活不到成年时期：
尽管一只雌马蹄蟹每次可产9万颗卵，但只有10只左右能存活到成年，因为在它们成功孵化之前，鱼、海龟和鸟就已经把卵吃得差不多了，由于如此多的生物都要以马蹄蟹的卵为食，马蹄蟹也算是为特拉华湾和世界其他海域的生态圈做出了巨大贡献。
马蹄蟹的血有特殊效果：
马蹄蟹体内流淌着人类不具备的蓝血，我们的身体依靠铁基血红蛋白把氧气输送到全身，而马蹄蟹则依靠含铜的血蓝蛋白。马蹄蟹受到病菌侵袭时，它们体内的血蓝蛋白会把细菌封在一层黏黏的隔膜内，以此来防止病菌扩散。内科医生弗雷德里克·邦在1956年发现了马蹄蟹血液的这种特质，医学界的科学家们就一直想办法把血蓝蛋白应用于医疗。为确保疫苗和注射药物的安全性，科学家们先是在样本内注射这种血蓝蛋白。若血蓝蛋白开始分泌胶性物质，则表明产品并未成熟。20世纪70年，美国食品和药物管理局（FDA）对实验性药物和外科植入强制执行了该测试。如果没有马蹄蟹的伟大存在，过去四十年内，将会有数千甚至数百万人死于不卫生的注射。
马蹄蟹的血比你想象的还要值钱，一口价一升就是1.5万美元，这种灵丹妙药每年要从60万只“捐赠者”体内提取，在48小时内从每只马蹄蟹体内提取30%的血液然后将它们放生。悲哀的是，一部分马蹄蟹根本活不过48小时，10%到15%左右被逮到的马蹄蟹会在抽血的过程中死掉，就算是幸存者也会在回归海洋的过程中萎靡不振、步履蹒跚，科学家们并不是不重视这个问题。目前，一些研究者们正在研发人造血蓝蛋白，希望他们可以尽快获得成功。
马蹄蟹能吃吗？
马蹄蟹的血因为富含铜而呈现出蓝色，可以直接使用不会中毒，同时马蹄蟹的血还是一种神奇的试剂，可以准确、快速地检测人体内部组织是否因细菌感染而致病，因此西方国家曾大量采集鲎血供药用，但采血时并不将鲎杀死，而是少量采血后喂食营养品放生。需要注意的是，马蹄蟹有四种不同的品质，其中圆尾鲎的个体最小，也是最毒的，一旦误食之后就会引起中毒甚至是死亡，一定要注意分辨再食用。
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